澳大利亞昆士蘭州的氧化鋁精煉廠已啟動一項新技術的試驗，該技術可能將鋁土礦殘渣赤泥轉化為類似土壤的材料，這種材料具有鋪設植物生命的能力。

正在開發新系統的研究人員報告說，鋁土礦殘渣‘赤泥’轉化為生產性土壤，世界各地的大壩儲存著超過40億噸的赤泥，而澳大利亞排名第二，是一個礦物廢料產生國。

昆士蘭大學可持續礦物研究所(sustainablemineralsinstitute)的研究人員正與力拓(riotinto)和昆士蘭鋁業有限公司(queenslandaluminalimited)合作，研究這方面的生態工程解決方案。首 席研究員黃龍斌說:“這項技術是一個利用功能性和成本效益高的工程投入的過程，無論是有 機物還是礦物質，以加速原地微生物對礦物質和土壤的生物風化和生態過程，形成功能性生長土壤，這符合本地/外來植物物種和群落的生態屬性。

然而，由于赤泥中礦物的鹽度和堿度使得任何形式的恢復工作都非常復雜。黃說:“將礦物廢料原位生態工程轉化為土壤，在很大程度上抵消了從非開采地區挖掘和運輸大量天然土壤資源的需要，從而在改善環境質量的同時獲得巨大的經濟優勢?！边@種改變游戲規則的技術有望使礦業經營者能夠開始逐步恢復尾礦和礦物廢料，而不必依賴從外部挖掘出來的昂貴和難以獲得的土壤資源。”

傳統的赤泥處理方法要求公司采掘和運輸大量的表土從其他目的地到吞噬一千公頃的廢棄地。黃教授和他的研究小組開發的方法，被認為是一種更可持續、更具成本效益的方法，可以管理類似于傳統方法的赤泥。黃強調，可擴展性也是該系統的重要特性之一。昆士蘭大學公司的團隊從力拓和卡塔爾獲得了超過300萬美元的資金，用于達到開發的Z后階段，該階段的重點是在兩個赤泥場地進行可操作規模的技術試驗。三方的合作已經運作了八年，從概念驗證到全 面試驗，各方一直在協同工作。